Le pape Léon XIV a reconnu cinquante nouveaux martyrs français morts lors de la Seconde Guerre mondiale. Ces religieux, séminaristes ou laïcs, tués en haine de la foi par les nazis, deviendront donc bienheureux. Parmi eux, se trouve un prêtre de notre diocèse de Luçon, l’abbé René Giraudet, inhumé à Chantonnay. Ces 50 vénérables ont tous consacré leur apostolat aux ouvriers français envoyés en territoire allemand par le régime de Vichy, dans le cadre du Service du Travail Obligatoire. Ils ont été arrêtés pour activités subversives contre le Troisième Reich, torturés et mis à mort principalement dans des camps de concentration.
René Giraudet est né le 4 décembre 1907 à Luçon (Vendée). Il devient prêtre des Missions Etrangères le 5 décembre 1930.
Il aurait voulu partir en Extrême-Orient, mais sa santé l'oblige à revenir dans le diocèse de Luçon, où il exerce les ministères de vicaire à Saint Hilaire de Loulay, puis de curé à St Hilaire du Bois.
Il demande à son évêque la permission de partir en Allemagne comme aumônier des Travailleurs Forcés, en réponse à l'appel du Cardinal Suhard qui demande des volontaires pour partir les assister spirituellement et leur apporter le réconfort des sacrements catholiques. Il part en Allemagne comme prêtre clandestin sous le couvert d'être un ouvrier volontaire. Employé à Berlin comme droguiste à l'imprimerie Deutscher-Verlag pour l'expédition d'imprimés, il travaille ensuite comme métallo puis comme contrôleur à A.E.G. Reconnu comme prêtre et coupable d’activités interdites (confessions, communions, récollections, baptêmes …etc.), il est arrêté par la Gestapo le 12 juin 1944. Inculpé pour ses pratiques religieuses, il est emprisonné puis déporté le 23 septembre 1944 au camp de concentration d'Oranienbourg-Sachsenhausen et enfin transféré à celui de Bergen-Belsen, où il contracte le typhus. Le 15 avril 1945, l’armée américaine libère le camp. René Giraudet est rapatrié par avion sanitaire en France. Il décède le 12 juin 1945 à l'hôpital de Kremlin-Bicêtre. Il sera enterré à Chantonnay.
